Cuando el mercado está en alza, ya sea memecoin o un proyecto de inteligencia artificial que parece bastante «robusto», los inversores en criptodivisas que no quieren perder las oportunidades que se les presentan no pueden dejar de operar. Mientras que algunos que pierden oportunidades de beneficios sobrepasan la medida en su siguiente compra, otros que se ven atrapados en la esquina equivocada en la volatilidad del mercado recurren a la negociación febril para compensar las pérdidas que anotan.

Una vorágine en la que caen los que duermen con cripto en los que no quieren perderse las oportunidades de compra en el mercado: La adicción al comercio de criptodivisas. Al igual que en los mercados bursátiles, en el sector de las criptomonedas hay una masa de inversores que no para de operar. Además, a diferencia del lado tradicional, se trata de un mercado 24/7.

Revista Cointelegrapharroja luz sobre la adicción al comercio de criptomonedas con opiniones de expertos. Tony Marini, terapeuta especialista senior de Castle Craig Rehab en Escocia, y Aaron Sternlicht, cofundador de la práctica privada Family Addiction Specialist con sede en Nueva York. Revista Cointelegraphescudriña lo curioso del tema.

¿Qué es la adicción al comercio de criptodivisas?

El experto Aaron Sternlicht define la adicción al comercio de criptodivisas de la siguiente manera: «Una compulsión patológica persistente o recurrente y la obsesión de participar en el comportamiento de invertir o comerciar en cryptocurrencies a pesar de las consecuencias negativas en los ámbitos personales y / o profesionales, tales como la pérdida financiera, ruptura de relaciones, problemas de carrera, problemas de salud mental y otras consecuencias negativas similares.»

Sternlicht cree que el comportamiento adictivo va mucho más allá de la compra y venta de tokens. Según Sternlicht, cuando un inversor dedica todo su tiempo al análisis de gráficos, estudios de mercado, análisis de datos o análisis fundamental, puede convertirse en un problema.

Todo es cuestión de neurotransmisores

Recordando que el cuerpo humano produce un neurotransmisor llamado dopamina, que el sistema nervioso utiliza para transmitir mensajes entre las células nerviosas, Sternlicht afirma que cuando el precio de la criptodivisa sube y una persona realiza una operación con éxito, se libera dopamina, lo que genera una sensación de placer.

«La volatilidad de las criptomonedas y el hecho de que puedan negociarse 24 horas al día, 7 días a la semana, pueden provocar picos de dopamina excesivos y regulares, lo que las hace mucho más adictivas que el comercio de otros activos, como las acciones», afirma Sternlicht.

El efecto dopaminérgico del criptón

Sternlicht afirma que algunos estimulantes que liberan cantidades excesivas de dopamina, como el sexo, las drogas, los videojuegos y las redes sociales, son más propensos a crear adicción. Cree que las operaciones con criptomonedas que alcanzan el éxito como resultado de las fluctuaciones de precios en el mercado entran en esta categoría.

Por otro lado, Sterlicht dice que otros placeres naturales, como comer una gran comida o ver una hermosa puesta de sol, pueden volverse menos estimulantes y menos atractivos con el tiempo: «Como la tendencia natural del cerebro es buscar el placer, el individuo se preocupa por los estímulos que prefiere, mientras pierde interés por otras experiencias vitales que solía encontrar agradables».

La Dirección General de Salud y Seguridad del Reino Unido calcula que unos 2,2 millones de adultos tienen problemas con el juego o corren riesgo de adicción. Sternlicht, así como el experto terapeuta Tony Marini, coinciden en que la adicción a las criptomonedas es muy similar a la adicción al juego y se trata como tal.

Afirmando que la adopción de criptodivisas en el Reino Unido ha aumentado hasta el 33%, Marini afirma que muchos inversores en criptodivisas que quieren librarse de la adicción acuden a su clínica: «Cada vez notaba que entraba por la puerta más gente realmente interesada en las criptodivisas».

Marini cree que la extrema volatilidad del mercado de las criptomonedas absorbe a la gente mucho más rápido que los juegos de azar. «Estaban constantemente mirando los precios porque fluctuaba constantemente. Y ahora pasan mucho tiempo evaluando más de 20 mil criptodivisas diferentes y siguiéndolas en los medios de comunicación. Esto se convierte en un problema en sus vidas», afirma Marini.

¿Quién corre peligro?

El terapeuta Sternlicht cree que quienes han luchado con otras adicciones en el pasado o tienen experiencias de juego problemáticas son más susceptibles a la adicción a las criptomonedas. Afirma que los antecedentes familiares de adicción, los problemas de salud mental subyacentes o rasgos de personalidad como la impulsividad pueden desencadenar comportamientos adictivos en los comerciantes.

Según la experiencia de Sternlicht, los inversores en criptomonedas suelen tener una buena formación y conocimientos financieros. Creen que tienen una ventaja en el mercado y que saben algo que los demás desconocen. «Por ejemplo, pueden dedicar mucho tiempo a investigar los fundamentos de un proyecto concreto, o pueden ser muy hábiles analizando gráficos, macroeconomía, sentimiento del mercado y otras medidas especulativas. Es lo que se conoce como ‘ilusión de control'», afirma Sternlicht.

Un estudio de 2014 realizado por investigadores de la Universidad de Deusto y el University College de Londres subraya que «la ilusión de control consiste en exagerar el impacto de nuestro comportamiento sobre resultados incontrolables». Sternlicht afirma que la falsa sensación de seguridad resultante de esta ilusión puede animar a los inversores a asumir más riesgos y a operar con más frecuencia.

¿Cómo saber si eres adicto?

Según Sternlicht, algunas señales a las que hay que estar atento son pensar en criptomonedas incluso cuando no se está comerciando, sentir culpa y vergüenza asociadas a ellas y ocultar las pérdidas a los seres queridos. Mentir, robar, vender o pedir prestado para comerciar también son señales de alarma, dice Sternlicht.

Otros síntomas de adicción son gastar en criptomonedas el dinero destinado a la manutención, dar prioridad al comercio sobre las relaciones y las oportunidades profesionales, dificultad para concentrarse, pérdida de interés en actividades no relacionadas con las criptomonedas y dificultad para dormir debido al comercio.

¿Qué hay que tener en cuenta en la adicción a la criptodivisa? ¿Cómo se trata?

Para quienes buscan ayuda ambulatoria, Sternlicht aboga por adaptar el tratamiento a las necesidades de cada cliente. Tras una evaluación en profundidad por parte de su equipo, los tratamientos incluyen terapia, coaching, psiquiatría, asesoramiento familiar/de pareja, supervisión financiera, control del sueño-ejercicio-nutrición y revisiones diarias. Sternlicht también apoya terapias holísticas de sensibilización.

La supervisión financiera es otro de los tratamientos que defiende Sternlicht: «Con todos nuestros clientes con adicción a las criptomonedas, nos parece útil tener una supervisión financiera de sus activos, incluidas las cuentas bancarias, así como los intercambios si todavía están activos. Las carteras digitales también se tienen en cuenta», afirma Sternlicht.

Sternlicht cree que supervisar los activos (y a veces incluso quitar temporalmente el control de esos activos al cliente) puede ayudar a la persona a rendir cuentas y centrarse en la recuperación. Según Sternlicht, esa supervisión financiera puede llevarla a cabo un amigo o familiar de confianza, un profesional financiero.

Entre las sesiones del tratamiento de la criptoadicción, también se supervisan el sueño, la nutrición, el ejercicio y el uso de medios digitales. «La recuperación es como un rompecabezas con varias piezas, y cuantas más piezas se encajen, más posibilidades tiene la persona de vivir una vida próspera y con éxito», dice Sternlicht.